高血壓堪稱慢性隱形殺手，因為不知不覺中，罹患了高血壓，增加發生腦中風心臟衰竭，冠狀動脈心臟病，心肌梗塞，腎衰竭，間歇性跛行等疾病的危險：高血壓患者，得腦中風的機率增加7-8倍；其罹患心臟衰竭的機率增加5-7倍；高血壓患者，其罹患冠狀動脈心臟病（如：心絞痛、不穩定型心絞痛、心肌梗塞等）的機率增加2.5-4倍。

高血壓與許多嚴重的慢性疾病有密切的相關，這些疾病多發生於銀髮族，其發生率隨年齡而增加，因此高血壓也是導致成人殘廢及死亡的主要病因之一，高血壓患者，其血值壓愈高，心臟血管疾病發生率及死亡率愈高，預期壽命愈短。

醫學上，約有九十五％以上的高血壓是找不出原因的，稱為本態性的高血壓；另約有五％的高血壓是找得到原因的，而可以找出原因的高血壓，是可以根治的。

什麼樣的情況之下，才算是高血壓？當您在測量血壓時，收縮壓大於一四○、舒張壓大於九十毫米汞柱，經過多次正確測量後，大於這個數值之血壓，稱做高血壓。

以國人的情況來說，高血壓是僅次於感冒的常見疾病，成年人口約有二十％到三十％的人有高血壓，而血壓越高的人，罹患腦中風及冠狀動脈心臟病的機會也愈高。

一般而言，高血壓並不會有特別的症狀，只是偶有頭痛、頭暈、頸子硬、胸悶、疲勞、身體不適，嚴格說來，大多數罹患高血壓的民眾都沒有任何症狀，有些民眾甚至是在無意中發現自己罹患了高血壓。

大部分的高血壓是找不出原因的，年紀及遺傳是重要因素，年紀大的人或家族史中有高血壓的人，較一般人容易發生高血壓。

高血壓如果不治療，長期下來會出現併發症，如眼底病變、腦中風、冠狀動脈心臟病、心絞痛、心衰竭、腎病變、腎衰竭等，非常嚴重，不可等閒視之！這是因為高血壓不治療，久之造成血管壁容易發生動脈硬化，全身血管及心臟的併發症即由此而生。

罹患有高血壓的民眾如果出現高血壓之併發症，如心臟病、腎臟病、腦中風、眼底病變等情形，一定要定期到專科醫師處診療，因為血壓越高，併發症出現的機會就越大!

要預防高血壓併發症，持續維持正常的血壓，是最重要的方法；而一旦出現併發症，或與糖尿病一起發生時，對於高血壓的治療則更要積極。

在美國，高血壓得到良好的控制，也就是收縮壓控制在一四○以下、舒張壓控制在九十毫米汞柱以下的人，不過僅佔所有高血壓人口的三分之一，亦即高血壓控制得宜的人不過三十三％而已；而台灣方面，情形可能更差！最主要的原因在於國人對於高血壓的認知不夠所致。因此建議民眾平日一定要養成量血壓的習慣，一旦發現高血壓，就應多加測量，若持續高血壓不降，則應就醫。

治療高血壓應從飲食方面及運動方面做起：少吃高鹽食物，並適度運動，對於降低血壓有很大助益；飲酒不過量、戒除香菸，並避免體重過重；平日生活作息正常，並且不吃高脂肪食物；如果血壓太高而需要服用降血壓藥時，應定期服用；此外，定期給醫師診療，常常量血壓，也學會量血壓，更是正確面對高血壓的健康態度。